Necesidades hídricas y comportamiento de ingesta de agua en el gato
El agua es una de las moléculas más básicas del universo....
Número de edición 28.3 Nutrición
¿En qué ocasiones está indicada la alimentación húmeda?
Fecha de publicación 12/12/2018
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Durante los últimos años, los alimentos semihúmedos y secos han ganado popularidad, sin embargo, el alimento húmedo presenta características únicas que suponen una clara ventaja en determinadas situaciones. Megan Shepherd y Jess Benson nos presentan brevemente algunos datos interesantes acerca del alimento húmedo y explican por qué puede ser el alimento de elección para algunos perros y gatos.
Puntos Clave
En determinadas situaciones, el alimento húmedo puede ofrecer varias ventajas frente a los alimentos semihúmedos y secos.
El alimento húmedo es una opción una vez valorada la salud del gato, su historia alimentaria y recursos del propietario. Se debe elegir un alimento de una marca reconocida.
Introducción
La mayoría de los perros y gatos consumen alimentos comerciales. Es poco frecuente que la base de la alimentación sea un alimento comercial húmedo 1; aunque parece ser que los gatos consumen más alimentos húmedos que los perros 2. Muchas veces, el propietario pide consejo al veterinario sobre cuál es el mejor alimento que puede ofrecer a su mascota y en este breve artículo repasamos algunas de las características más relevantes de los alimentos húmedos.
Algunos datos importantes
El alimento húmedo contiene un 60-80% de humedad, lo que contrasta con la humedad del alimento semihúmedo, que es del 25-35%, y la del alimento seco, que gira en torno al 10% 3. El alimento húmedo contiene ingredientes gelificantes, como las fibras solubles 4, el almidón, el gluten de trigo y el plasma animal secado por atomización, que permiten obtener la textura deseada. No parece que los gelificantes afecten a la digestibilidad de los macronutrientes 5 6; sin embargo, es posible que la biodisponibilidad de algunos micronutrientes, como el selenio 7, el sodio y el potasio 8, se vea disminuida por estos agentes 5. Además, como la tiamina es un nutriente esencial termolábil, algunos alimentos húmedos tipo paté y alimentos húmedos de pequeñas empresas de alimentación para mascotas, pueden ser deficientes en este nutriente 9. Por otro lado, con el alimento húmedo se ha observado una mayor excreción de taurina en las sales biliares y la consecuente degradación microbiana, por lo que este tipo de alimentos debe tener un mayor contenido de taurina 10.
¿Cuáles son las ventajas del alimento húmedo?
A menudo se ha indicado que el alimento húmedo presenta una mayor palatabilidad que el alimento seco 11 12. Esto se puede deber, en parte, a que el alimento húmedo tiene un mayor nivel de proteínas que el alimento seco 13, lo que particularmente para el gato implica mayor palatabilidad 14. Además, el alimento húmedo suele ser más alto en grasas, lo que potencia aún más la palatabilidad (Figura 1). El alimento húmedo también puede ser más aromático y permite ofrecer diversas texturas, como el paté o los bocaditos en salsa 15. Mientras que ciertas mascotas prefieren el alimento húmedo, otras muestran una marcada preferencia por el alimento seco 16.
El mayor contenido en humedad permite reducir el total de calorías ingeridas en cada comida 17, lo que también puede reducir el riesgo de obesidad en el gato 18. No obstante, los perros y los gatos también pueden lograr una pérdida de peso satisfactoria con un alimento seco con un mayor contenido de fibras insolubles. Debido al coste (precio por calorías) y a la naturaleza perecedera del alimento húmedo, la sobrealimentación es menos frecuente que con el alimento seco. Sin embargo, en materia seca, el alimento húmedo tiene un nivel de grasa más elevado que el alimento seco y, por tanto, su contenido calórico sobre materia seca es más elevado.
El alimento húmedo permite aumentar la cantidad diaria de agua ingerida 19 , 20 aunque el animal beba menos 21. El alimento húmedo está claramente indicado en el paciente con cualquier trastorno urinario en el que sea necesario diluir la orina (Figura 2). El alimento húmedo también puede estar indicado para el manejo de la cistitis idiopática felina (CIF) 22. La densidad urinaria (DU) y la sobresaturación relativa (SSR) de oxalato cálcico disminuyen en los gatos 19 y en las razas de perro predispuestas a este tipo de urolitiasis 20 que reciben un alimento con una humedad del 73% frente a un alimento con un 7% de humedad. La alimentación seca puede ser uno de los muchos factores, relacionados con el alimento, de riesgo de urolitiasis por oxalato cálcico en el perro 23.
El alimento húmedo suele tener menos carbohidratos digestibles, lo que puede suponer una buena opción para el paciente con diabetes. Además, dada la naturaleza perecedera del alimento húmedo, se promueve la ingesta en cada comida (a diferencia de la alimentación ad libitum), lo cual, probablemente resulte deseable en el paciente diabético. El alimento húmedo, gracias a su textura más suave, también puede ser útil en pacientes con dolor bucal. Sin embargo, el alimento húmedo no contribuye a la prevención de la enfermedad periodontal debido a la falta de estimulación gingival, la cual sí se consigue con el alimento seco específicamente diseñado y/o con el cepillado dental.
A la hora de elegir el alimento más adecuado para la mascota se deben considerar muchos factores. En algunas situaciones el alimento húmedo puede resultar útil. El alimento húmedo es más caro (precio/kcal) y perecedero que el alimento seco. Por tanto, para elegir el tipo de alimento más adecuado se debe tener en cuenta la salud del animal, el historial alimentario y los recursos del propietario. Es importante señalar, que el veterinario, sea cual sea el alimento recomendado, debe transmitir al propietario la importancia de que proceda de una marca comercial reconocida, que cuente con personal técnico formado en nutrición animal y en ciencia y tecnología de los alimentos, para garantizar que el alimento, además de nutritivo, es seguro.
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Jess L. P. Benson
La Dra. Benson se licenció en Veterinaria por la Facultad de Medicina Veterinaria de Maryland (VMCVM) en el 2018. Leer más
Megan L. Shepherd
La Dra. Shepherd se licenció en Veterinaria por la VMCVM en el 2006, y tras trabajar durante dos años en una clínica equina Leer más
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