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Número de edición 30.3 Nutrición
Fecha de publicación 17/12/2020
Disponible también en Français , Deutsch , Italiano , English y 한국어
¿Cómo debe alimentar un propietario a sus perros de trabajo para que se mantengan en plena forma? Veerle Vandendriessche nos ofrece algunos consejos y trucos útiles desde su punto de vista como especialista en nutrición.
Las necesidades energéticas y proteicas de los perros de trabajo pueden ser muy diferentes a las de la media de los perros de compañía.
El tipo de dieta del perro de trabajo se debe adaptar individualmente tomando como referencia para el racionamiento el Índice de Condición Corporal en una escala de 9 puntos.
A pesar de que los perros de trabajo representen una pequeña proporción de los pacientes de la mayoría de las clínicas veterinarias de pequeños animales, sigue siendo importante asesorar bien a sus propietarios, ya que sus necesidades nutricionales son muy específicas. Este artículo ofrece una visión general de los factores a tener en cuenta en su alimentación. En primer lugar, se describe brevemente la fisiología muscular durante la actividad intensa para, a continuación, resumir las necesidades nutricionales de los diferentes tipos de perros de trabajo. En función del tipo de actividad, estos perros pueden clasificarse como:
Para que los perros de trabajo desempeñen su función de la mejor manera posible, es esencial tener en cuenta tanto sus necesidades nutricionales, como otros factores de manejo.
Durante el ejercicio, el músculo necesita trifosfato de adenosina (ATP) como fuente de energía. El ATP puede originarse en el propio músculo (origen endógeno) o en otros órganos (origen exógeno). Si hay oxígeno disponible el metabolismo es aeróbico (oxidación de glucógeno, ácidos grasos y aminoácidos) y tiene lugar en las mitocondrias celulares, mientras que en ausencia de oxígeno el metabolismo es anaeróbico y se produce en el citoplasma (Figura 1). La vía de obtención de energía depende del tipo e intensidad de la actividad, así como del acondicionamiento y el estado nutricional del perro de trabajo.
Existen cuatro vías de obtención de energía: en ausencia de oxígeno se obtiene mediante la fosfocreatina (Cr-P) y la glucolisis, mientras que en presencia de oxígeno se obtiene mediante la oxidación de los carbohidratos y las grasas. Las dos primeras vías generan ATP a partir de las reservas endógenas del propio músculo durante los primeros segundos (Cr-P) o minutos (glucógeno) de ejercicio. Estas dos vías son muy importantes para las actividades breves y muy intensas, como las carreras de velocidad y el arrastre de peso. La oxidación de los carbohidratos y de los ácidos grasos proporciona energía al músculo durante largos periodos de tiempo (horas), siendo vías importantes en las actividades de baja o moderada intensidad y de larga duración, como las de los perros de caza, de agility (Figura 2), perros policías y de trineo.
Durante el ejercicio también se generan residuos metabólicos negativos, concretamente calor, determinados ácidos (CO2 y ácido láctico) y radicales libres. El calor se puede liberar mediante el jadeo, mientras que el CO2 que resulta del metabolismo aerobio se elimina a través del sistema renal y del tracto respiratorio. El ácido láctico, generado en anaerobiosis, limita rápidamente la funcionalidad del músculo, puesto que con un pH muscular subóptimo las enzimas musculares se inhiben. Cuando el perro ya no es capaz de eliminar el exceso de calor mediante el jadeo, su temperatura corporal aumenta y la funcionalidad muscular disminuye. El entrenamiento, además de aumentar la capacidad de almacenamiento del músculo, también aumenta el número de mitocondrias en las células musculares y la capacidad pulmonar general, lo que en conjunto se traduce en una mayor capacidad para realizar ejercicio.
Veerle Vandendriessche
Los perros de trineo probablemente sean un caso aparte en cuanto a su nutrición (Figura 3). Como es de suponer, la cantidad de alimento que el perro de trineo es físicamente capaz de ingerir al día tiene un límite, por lo que más del 60% de las calorías deben proceder de grasas, nutrientes de elevada densidad energética. Por este motivo, y también por cuestiones económicas, algunos propietarios administran alimentación casera a sus perros de trineo, pudiendo incluir alimentos crudos. Se han estudiado ampliamente las ventajas e inconvenientes de este tipo de alimentación y, aunque no vamos a profundizar sobre este tema, cabe señalar el riesgo de contaminación bacteriana (p. ej. Salmonella, Campylobacter spp.) con este tipo de alimentación. Además, hay que resaltar la importancia de equilibrar la alimentación casera mediante la adición correcta de suplementos vitamínicos, minerales y oligoelementos para favorecer el rendimiento.
Las necesidades proteicas de los perros de trabajo también son diferentes. Durante el entrenamiento y, por supuesto, durante la realización del trabajo, aumenta la síntesis y la degradación de proteínas, aunque es complicado cuantificar su magnitud. Sin embargo, no existe una gran diferencia en cuanto al aporte proteico recomendado según los diferentes tipos de actividad: la alimentación de los perros con una actividad de intensidad elevada y breve duración o de intensidad moderada debe contener con un 24-28% de proteínas sobre materia seca (MS) procedente de fuentes de elevada calidad, mientras que los perros con una actividad de larga duración y de intensidad moderada a baja deben recibir más de un 30% de proteínas sobre MS en su dieta 3. Como regla general, el aporte de proteínas debe ser suficiente para cubrir las necesidades anabólicas del perro para que, junto con el resto de nutrientes que aportan energía (grasas y ELN), se cubran las necesidades energéticas del perro.
Al igual que en cualquier otro proceso del organismo, durante el ejercicio se generan radicales libres, que son neutralizados por los antioxidantes disponibles (p.ej., vitamina E, vitamina C y selenio) a menos que se generen en exceso, dando lugar a un estado de estrés oxidativo. En los atletas, esto se conoce como enfermedad muscular crónica o sobre-entrenamiento. Es importante tener en cuenta que la dosis elevada de un único antioxidante puede tener un efecto pro-oxidante, por lo que esto se debe evitar al recomendar suplementos de antioxidantes 4. Es preferible utilizar dosis bajas de una combinación de antioxidantes, puesto que la vitamina E, la vitamina C y el selenio tienen una acción sinérgica. En la (Tabla 1) se proporcionan los niveles recomendados de los antioxidantes que pueden añadirse a los alimentos para perros de trabajo. En todo caso y al igual que con los suplementos multivitamínicos y de minerales, no deben recomendarse de forma generalizada si previamente no se tiene en cuenta el alimento de base del animal.
En la (Tabla 2) se muestra un breve resumen de los diversos factores que se deberían tener en cuenta al asesorar a los propietarios sobre las necesidades nutricionales de los perros de trabajo.
Actividad de intensidad elevada y de breve duración
Actividad de intensidad moderada y de duración moderada a larga
Actividad de baja intensidad y de larga duración
Cabe hacer una breve mención sobre los cachorros destinados a ser perros de trabajo, ya que los factores nutricionales y ambientales influyen en gran medida en el futuro rendimiento de los perros en crecimiento. Ante todo, estos animales deben recibir un alimento específicamente diseñado para cachorros y que tenga en cuenta su peso o tamaño de adulto; por ejemplo, los cachorros de razas grandes necesitan un alimento más bajo en calorías y calcio para mantener durante todo el periodo de crecimiento un peso corporal magro, evitando el sobrepeso o un crecimiento demasiado rápido. De no ser así, pueden aparecer lesiones de osteocondrosis, anomalías esqueléticas y displasia de cadera. En los cachorros deben evitarse los entrenamientos muy intensos hasta que finalice el crecimiento del esqueleto, pero sí se pueden realizar entrenamientos de baja intensidad/impacto durante el crecimiento dinámico.
Además, un estudio ha demostrado que modulando la absorción del ácido graso omega-3, DHA (ácido docosahexaenoico) se obtienen efectos beneficiosos en el rendimiento temprano y en el comportamiento de los cachorros de menos de 1 año. No obstante, se necesitan más estudios en esta área, ya que el alimento utilizado en este estudio también contenía otros nutrientes que pudieron influir de forma positiva en el aprendizaje y la memoria (p. ej., vitamina E, taurina, colina y L-carnitina) 5.
Es importante tener en cuenta que las necesidades nutricionales de los perros de trabajo no solo dependen del tipo de actividad que realicen, sino también de muchos otros factores externos. El veterinario debe adoptar un enfoque individual para cada perro y realizar las recomendaciones oportunas después de valorar en detalle el tipo de trabajo, así como los aspectos físicos y emocionales.
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Veerle Vandendriessche
La Dra. Vandendriessche se licenció por la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Ghent en el año 2005. Leer más
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