Dépistage précoce de l’hématurie féline

Introduction

Un test non invasif dépistant l’hématurie féline a récemment été commercialisé et est maintenant disponible dans de nombreux pays. Facile à utiliser et n’occasionnant aucun stress, ce test consiste à saupoudrer sur la litière du chat des granules blancs qui deviennent rapidement bleus au contact de l’hémoglobine (Figure 1). Ces granules permettent de détecter précocement une microhématurie, soit avant qu’une hématurie macroscopique ne se développe. Ce court article détaille la pertinence d’un tel outil de surveillance, le principe de fonctionnement du test, les études de fiabilité réalisées sur le produit ainsi que les recommandations d’utilisation dans le cadre des MBAU du chat.

Hématurie et MBAU félines

L’hématurie se définit par la présence d’un nombre anormal de globules rouges (GR) dans l’urine : elle peut être microscopique (occulte) ou macroscopique (visible). Généralement, on parle d’hématurie pathologique à partir de 5 GR par champ au fort grossissement microscopique (CFG).

Même si les causes d’hématurie sont nombreuses chez le chat, c’est dans le cadre des MBAU, fréquemment observées en médecine féline, qu’elle est sans doute le plus souvent rencontrée 1. Ce terme regroupe un ensemble d’affections caractérisées par les signes cliniques suivants : hématurie, dysurie, strangurie, pollakiurie et périurie ; d’autres signes systémiques peuvent apparaître en cas d’obstruction urétrale.

Lors de l’exploration d’une MBAU, le diagnostic différentiel doit envisager plusieurs hypothèses : cystite idiopathique féline, urolithiase, bouchon urétral ou infection du tractus urinaire 1. Les MBAU sont des affections qui tendent à récidiver même lorsqu’un traitement adéquat est prescrit : globalement, 50 % des chats ayant présenté un épisode de MBAU rechutent 2.

Surveillance de l’hématurie lors du traitement d’une MBAU

Pendant un épisode de troubles urinaires, l’hématurie est quasi systématiquement présente, au moins sous forme microscopique 1. Les chats n’exprimant pas manifestement leur douleur, ils ne sont souvent présentés à la consultation vétérinaire que lorsque le problème devient grave, par exemple lors d’obstruction urétrale ou après de nombreux épisodes de périurie. Etant donné la fréquence des récidives de ces affections, il semble pertinent de s’intéresser à une méthode de dépistage facile et non invasive d’un biomarqueur tel que la microhématurie. L’utilisation de ce produit permet aux propriétaires de détecter eux-mêmes des signes d’hématurie et devrait encourager une prise en charge vétérinaire plus précoce.

Principe de fonctionnement du test

Le test Hematuria Detection est composé de petites granules blanches à saupoudrer sur la litière du chat. Ces granules contiennent de la 3,3’,5,5’-tétraméthylbenzidine (TMB), une molécule conférant une coloration bleue aux granules lors de contact avec l’hémoglobine, via une réaction de pseudo-peroxydation. Les résultats sont quasi immédiats : la couleur apparaît en moins d’une minute et reste visible plus de 48 heures. Le mode d’emploi est simple (Figure 2) et le produit peut être utilisé par les propriétaires pour surveiller l’apparition éventuelle des premiers signes de troubles urinaires. La longue durée de vie du produit (2 ans dans un sachet scellé) est aussi un point positif, d’autant plus que les granules restent efficaces pendant 30 jours après avoir été déposées sur la litière du chat. Ce test est compatible avec tous les types de litières mais le propriétaire devra veiller à retirer quotidiennement les granules souillées par l’urine parce qu’elles ne seront plus absorbantes.

Des études cliniques menées à l’Université de Montréal ont montré que les granules sont extrêmement sensibles : le seuil de réactivité le plus bas a été estimé à 100 GR/µL 3, ce qui correspond à peu près à 12 GR/CFG (Figure 3). Les études ont confirmé la fiabilité du produit mais il a été aussi noté que la sensibilité diminue si le pH urinaire est  ≥ 8,5 ou si la densité urinaire est  > 1050 4. Le risque toxicologique pour l’animal et pour l’utilisateur a été qualifié de négligeable à très faible 5.

Recommandations d’utilisation

Ce produit innovant ouvre la possibilité aux propriétaires de faire ce test régulièrement, dans différentes situations. Un groupe de spécialistes en médecine féline a recommandé d’utiliser ces granules dans le cadre du traitement des épisodes aigus d’affections urinaires ou dès qu’il est souhaitable de contrôler la fonction urinaire (Tableau 1).

Hematuria Detection est le seul test actuellement commercialisé qui détecte la microhématurie féline à domicile, directement dans la litière, sans besoin de collecter l’urine. La simplicité d’emploi des granules en fait un outil supplémentaire, pour les cliniciens et les propriétaires, pour mieux surveiller et traiter les chats atteints de divers troubles de l’appareil urinaire.