Cómo realizar la prueba de dieta de eliminación en perros y gatos

Comunicación con el cliente

Explica a tu cliente que su perro o gato puede desarrollar en cualquier momento una alergia a cualquier proteína que haya consumido alguna vez, ya sea de origen animal o vegetal. Muchos propietarios creen que su perro o gato no puede desarrollar alergia a su alimento habitual “porque lo ha estado tomando durante toda su vida”. Cuando se realiza una prueba de eliminación hay que excluir de la dieta todo a lo que haya estado expuesto previamente el animal (Figura 1). Incluso cantidades mínimas de una sustancia antigénica pueden provocar la aparición de los signos clínicos o evitar que se resuelvan.

Aclara las ideas erróneas sobre los cereales como causa de alergias. Los cereales o “granos” no tienen un mayor riesgo de causar signos de alergia que ninguna proteína de origen animal.

Explica que los cereales y otras proteínas de origen vegetal se incorporan en la alimentación de las mascotas como fuentes de proteínas de elevada digestibilidad, no como “relleno”. Aunque muchos fabricantes utilicen guisantes y patatas como fuentes de proteínas vegetales, los animales también pueden desarrollar reacciones adversas a esas proteínas.

Prepara a tus clientes sobre el rigor necesario, el coste, los posibles errores y los beneficios de una correcta prueba de eliminación.

Evitar errores

Si el propietario tiene otros perros o gatos en casa, siempre que sea posible, debe alimentar a todos los animales de la misma especie con la dieta elegida durante la prueba de eliminación. Así se reduce el riesgo de contaminación cruzada y la exposición accidental o inadvertida a otro alimento por compartir los recipientes de comida o bebida. Además, si el animal accede al alimento de otros animales, lame los platos de las mesas o encimeras, etc., los resultados de la prueba pueden verse alterados.

La mayoría de los propietarios se sienten afligidos cuando tienen que suprimir todos los premios y masticables con aromas o sabores. Asegúrate de proporcionar al propietario premios y/o alimentos húmedos adecuados a la dieta de eliminación elegida. Recomienda otros productos masticables que no tengan sabores, aromas o proteínas animales o vegetales (Figura 2).

Asegúrate de tener una base sólida de conocimientos sobre nutrición y los ingredientes de la dieta. Cuanto mejor te expliques mayor será el éxito en el cumplimiento por parte del propietario. Para tener éxito es esencial que el propietario comprenda por qué se está realizando la prueba de eliminación y por qué se establecen determinadas condiciones y pautas específicas.

Duración de la dieta de eliminación

La dieta de eliminación tiene una duración de 8 semanas, aunque lo ideal es mantenerla hasta 12 semanas 1. En la mayoría de los casos, se observa una mejoría (disminución del prurito y posibilidad de reducir o suprimir el tratamiento médico) durante el transcurso de 6-8 semanas, mientras que para lograr la mejoría máxima y la resolución de los signos clínicos pueden ser necesarias hasta 10-12 semanas.

Muchas veces, al inicio de la prueba, es necesario administrar un tratamiento médico adyuvante (Figura 3). Durante la prueba, intenta reducir o eliminar la farmacoterapia para evaluar los resultados cuando solo reciba la dieta. Si no hay una mejoría, o esta es mínima, únicamente con la dieta y/o se sigue necesitando el tratamiento médico sintomático después de 8 semanas, debes buscar otras causas de prurito. Si el animal presenta otras enfermedades alérgicas que no se han diagnosticado o controlado, los signos clínicos pueden persistir y, por tanto, puede parecer que la dieta de eliminación no ha funcionado.

En pacientes con una alergia alimentaria y signos gastrointestinales, estos últimos pueden resolverse a las 4-6 semanas.

Qué hacer y no hacer

SÍ- Utiliza tratamientos tópicos o comprimidos que no contengan aromatizantes ni saborizantes. Las proteínas de los saborizantes o aromatizantes pueden provocar la aparición de los signos clínicos en algunos perros.

¡NO utilices dietas que no sean de prescripción para realizar la dieta de eliminación! (Figura 4)

NO empieces la prueba de eliminación durante la época de alergia si sabes o sospechas que el animal también presenta una alergia ambiental.

SÍ- Antes de iniciar la prueba de eliminación asegúrate de que el propietario haya detallado toda la historia dietética; incluyendo premios, medicamentos, tratamientos preventivos y cualquier alimento casero que consuma o haya consumido. Si en la casa hay varios animales, pregunta sobre su acceso al alimento. No todos los animales responden al mismo tipo de dieta de prescripción. Actualmente, con la variedad de alimentos que existe, es cada vez más complicado encontrar una proteína novel a la que el animal nunca haya estado expuesto.

Aunque las dietas con proteína hidrolizada o novel y las dietas caseras con proteína novel funcionan en la mayoría de los casos, a veces un animal alérgico puede no responder a esas dietas. Si parece que un tipo de dieta no funciona, prueba con otra diferente y vuelve a preguntar al cliente a qué ha podido estar expuesto el animal, así como si existe la posibilidad de que en algún momento no se haya seguido estrictamente la dieta.