บทนำ

สาเหตุที่ปริมาณพลังงานในอาหารสัตว์มีความสำคัญเป็นเพราะหากเราทราบปริมาณพลังงานของอาหารและปริมาณอาหารที่สัตว์ได้รับแล้ว เราสามารถคาดคะเนได้ว่าสัตว์ได้รับปริมาณพลังงานเท่าใด สัตวแพทย์สามารถนำข้อมูลนี้มาใช้เพื่อแนะนำวิธีการให้อาหารสัตว์แก่เจ้าของได้แม่นยำมากยิ่งขึ้น ปริมาณอาหารที่แม่นยำมีประโยชน์มากในกระบวนการการเปลี่ยนอาหารหรือการให้อาหารผสมกัน เจ้าของสัตว์อาจไม่พอใจที่คำแนะนำการให้อาหารแตกต่างกันไปตามผู้ผลิตโดยผู้ผลิตแต่ละรายมีวิธีในการคำนวณพลังงานในอาหารที่ต่างกัน

หากทราบถึงปริมาณพลังงานในอาหารแล้วยังสามารถเปรียบเทียบความแตกต่างของอาหารแต่ละชนิดได้มากขึ้น เมื่อทำการแปลงค่าพลังงานให้เท่ากันจะสามารถเปรียบเทียบปริมาณสารอาหารหรือตัวแปรอื่นเช่นต้นทุนระหว่างอาหารต่างชนิดได้ ยกตัวอย่างเช่นการเปรียบเทียบความแตกต่างระหว่างอาหารเม็ดและอาหารเปียก ผู้ผลิตบางรายให้ข้อมูลเกี่ยวกับปริมาณพลังงานของอาหารไว้บนบรรจุภัณฑ์ของอาหารแต่การที่ข้อบังคับทางกฏหมายที่แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศจึงไม่มีการกำหนดวิธีมาตรฐานในการคำนวณปริมาณพลังงานจากอาหาร แนวทางที่อยู่ในหัวข้อที่ 1 เป็นข้อมูลเกี่ยวกับพลังงานในอาหารแต่ละชนิดเพื่อคำนวณปริมาณพลังงานซึ่งเป็นวิธีที่นิยมใช้กันทั่วไปทั้งในสุนัขและแมว

อาหารจะมีพลังงานแตกต่างกันขึ้นอยู่กับความชื้น โปรตีน ไขมัน และคาร์โบไฮเดรตที่มีการย่อยได้ต่างกัน โดยปกติแล้วอาหารเม็ดจะมีความหนาแน่นของพลังงานต่อน้ำหนักสูงกว่าอาหารเปียก ปริมาณพลังงานอาหารในอาหารเปียกจะอยู่ที่ 70-130 kcal ต่ออาหาร 100 กรัม อาหารเม็ดจะมีปริมาณพลังงานตั้งแต่ 280-480 kcal ต่ออาหาร 100 กรัม

การวัดปริมาณพลังงานที่ใช้ประโยชน์ได้(ME)ในอาหารสัตว์

 วิธีมาตรฐานในการหาปริมาณ ME คือการทดสอบโดยการให้อาหารแก่สัตว์แต่เป็นขั้นตอนที่ใช้เวลานานและมีค่าใช้จ่ายสูงส่งผลให้ผู้ผลิตอาหารสัตว์โดยมากขาดขีดความสามารถและทรัพยากรในการทดลองดังกล่าว อีกวิธีหนึ่งที่สามารถทดแทนการให้อาหารจริงได้คือการใช้สมการทำนาย(predictive equation)ซึ่งสามารถประมาณค่า ME ในอาหารได้ สมการทำนายที่ใช้นั้นมีหลายตัวแต่มีหลักการเหมือนกันคือใช้ปริมาณโปรตีน ไขมันและคาร์โบไฮเดรตในอาหารจากนั้นเติมค่าสัมประสิทธิ์หรือตัวแปรอื่นๆเพื่อชดเชยการย่อยได้ของอาหาร 

การแปลข้อมูลโภชนาการบนฉลากอาหาร

 ข้อมูลดังต่อไปนี้หรือบางส่วนอาจพบได้บนฉลากอาหาร ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าค่าโภชนาการนั้นอยู่ในหน่วยเป็นร้อยละ หรือน้ำหนักเป็นกรัมต่ออาหาร 100 กรัม อีกประการหนึ่งคือตัวเลขที่อยู่บนฉลากนั้นเป็นค่าเฉลี่ยหรือค่าจริงของสารอาหารที่ต้องการทราบ บางครั้งค่าที่อยู่บนฉลากอาจเป็นค่าสูงสุดหรือต่ำสุดที่รับประกันซึ่งไม่ควรใช้ หากค่าที่ระบุบนฉลากไม่ชัดเจนควรสอบถามจากผู้ผลิตโดยตรง

การใช้สมการทำนายจำเป็นต้องทราบค่าของสารอาหารต่อไปนี้โดยต้องอยู่ในหน่วยร้อยละหรือกรัมต่ออาหาร 100 กรัม ค่าของคาร์โบไฮเดรตต้องอยู่ในรูปคาร์โปไฮเดรตที่ย่อยง่าย(nitrogen free extract; NFE) ซึ่งไม่อาจวัดได้โดยตรงแต่คำนวณได้จากความแตกต่าง ตามหัวข้อที่ 2

• ความชื้น
• โปรตีน
• ไขมัน
• คาร์โบไฮเดรต* (NFE)
• เถ้า **
• ใยอาหารหยาบ

*สามารถคำนวณจากค่าอื่นได้หากไม่ระบุ

**อาจเรียกอีกชื่อว่าสารอนินทรีย์ (inorganic matter)

Key: GE = gross energy - DE = digestible energy - ME = metabolizable energy - CF = crude fiber
- NFE = nitrogen free extract

โรยัล คานิน มีความภูมิใจที่จะนำเสนอแอพพลิเคชั่นที่ช่วยในการคำนวณพลังงานที่ใช้ประโยชน์ได้โดยสังเขปสำหรับอาหารสุนัขและแมว สามารถดาวน์โหลดได้จากลิ้งค์ด้านล่างนี้