Pancreatitis felina aguda

Introducción

La pancreatitis felina es una enfermedad muy frecuente: en un estudio retrospectivo se encontró que el 67% de los 115 gatos sometidos a necropsia presentaron lesiones histológicas de pancreatitis 1. Sin embargo, probablemente esta enfermedad esté infradiagnosticada puesto que muchos de los signos clínicos asociados a la pancreatitis felina son muy inespecíficos. La etiología de la pancreatitis felina, al igual que en la especie canina, se desconoce en gran medida; sin embargo, a diferencia del perro, la pica o la indiscreción alimentaria no es una causa frecuente de pancreatitis en el gato. No obstante, es importante tener en cuenta que la toxoplasmosis sí puede ser una causa de pancreatitis en el gato, de origen infeccioso 2. Otras etiologías relacionadas con la pancreatitis aguda en el gato son los fármacos anestésicos, la hipoxia secundaria a episodios de insuficiencia cardiaca aguda y la intoxicación por organofosforados.

En el gato, los signos clínicos de pancreatitis son menos específicos que en el perro, destacando la anorexia, la letargia, la deshidratación, la pérdida de peso, la hipotermia, los vómitos, la ictericia y la fiebre. En algunos casos, el paciente puede presentar dolor abdominal e incluso diarrea. No obstante, es importante tener en cuenta que todos los gatos con sospecha de pancreatitis pueden presentar dolor abdominal y el tratamiento sintomático adecuado puede mejorar en gran medida la condición clínica del gato.

Diagnóstico

En la hematología de muchos de los gatos afectados se puede observar anemia o hemoconcentración; también es frecuente tanto la leucocitosis como la leucopenia. En la bioquímica es habitual encontrar hipoalbuminemia, lo que se puede considerar un indicador pronóstico negativo. También puede haber hipocalcemia (por la saponificación de la grasa mesentérica), en cuyo caso, se debe tratar.

En las radiografías de los gatos afectados a veces se detecta una efusión bicavitaria (efusión en la cavidad pleural y en la cavidad peritoneal). Tal y como se ha indicado antes, la hipoalbuminemia es un hallazgo frecuente en la pancreatitis felina y puede contribuir al desarrollo de la efusión. La ecografía se utiliza muchas veces como herramienta útil para el diagnóstico de pancreatitis, pero se ha demostrado que su sensibilidad es variable, oscilando del 10 al 70%, en función de la experiencia del ecografista y de la gravedad de los signos clínicos. La sensibilidad de la ecografía en la pancreatitis aguda es mucho mayor que en la crónica. Los hallazgos típicos de la ecografía de un gato con pancreatitis son la hiper/hipoecogenicidad del tejido pancreático, la presencia de líquido libre en los alrededores del páncreas y la hiperecogenicidad de la grasa mesentérica.

La lipasa pancreática felina (fPLI) y la DGGR lipasa son las pruebas laboratoriales que actualmente proporcionan una mayor sensibilidad y especificidad para el diagnóstico de la pancreatitis en el gato, considerando la identificación histológica como el estándar de referencia. Como se desconoce la relación entre la evidencia de pancreatitis a nivel histológico y la presencia de sintomatología, los resultados de estas pruebas se deben interpretar con cautela y se deben tener en cuenta otros hallazgos clínicos. De hecho, el diagnóstico de la pancreatitis felina siempre es clínico y nunca se debe basar en el resultado de una única prueba, sino en la combinación de los signos clínicos, los resultados laboratoriales y los hallazgos ecográficos.

En un estudio retrospectivo a gran escala con 157 gatos con pancreatitis, se encontró que la hipoglucemia, la azotemia, la efusión pleural y la anorexia persistente durante la hospitalización fueron los factores de pronóstico negativo más frecuentes 3. Esto refleja la importancia de instaurar un soporte nutricional temprano, para lo que generalmente se coloca una sonda de alimentación nasoesofágica o esofágica (Figura 1). Por otro lado, la instauración tardía de antibioterapia en estos gatos se asoció con un peor pronóstico. Esto es un hallazgo importante y coincide con la bibliografía reciente que demuestra la presencia de infección bacteriana en los gatos con pancreatitis. Se cree que el origen de las bacterias presentes en el hígado y el páncreas es la consecuencia de la colonización de los órganos por vías ascendente desde el intestino delgado superior a través de los conductos biliares y pancreáticos. En estos casos, lo que se ha encontrado con más frecuencia es ADN bacteriano de especies de E.coli 4. Por tanto, en casos graves de pancreatitis aguda es recomendable considerar la posible infección por bacterias entéricas e instaurar un tratamiento antibiótico empírico.

Tratamiento médico

Tal y como se ha mencionado antes, la administración de analgésicos es muy importante en todos los gatos con pancreatitis. Los derivados de la morfina, como la buprenorfina, administrados por vía parenteral, constituyen la mejor opción. También se deben administrar antieméticos; el maropitant y el ondansetrón, a veces en combinación, han demostrado empíricamente una buena eficacia en estos casos. Por otra parte, aunque tradicionalmente no se ha descrito la presencia de receptores de dopamina D₂ en gatos, la metoclopramida puede tener efecto sobre el íleo paralítico funcional en la pancreatitis felina y, por tanto, también forma parte del tratamiento médico.  

Manejo nutricional