Pancreatite acuta nel gatto

Introduzione

La pancreatite nel gatto è una patologia molto comune: in uno studio retrospettivo su 115 gatti, il 67% presentava alla necroscopia lesioni istologiche 1. La condizione è probabilmente sottodiagnosticata, perché molti dei segni clinici associati alla pancreatite felina sono aspecifici. L'eziologia della pancreatite nel gatto, così come nel cane, è largamente sconosciuta; tuttavia, a differenza che nel cane, un’alimentazione inappropriata non è considerata un’eziologia comune. Inoltre, è possibile includere la toxoplasmosi come potenziale causa infettiva specifica della pancreatite felina 2. Altre eziologie che sono state associate a pancreatite nel gatto ad esordio acuto sono una recente anestesia generale, ipossia secondaria ad insufficienza cardiaca acuta e intossicazione da organofosfati.

Clinicamente, i gatti con pancreatite mostrano segni meno specifici rispetto ai cani; alcuni dei segni più comuni sono anoressia, letargia, disidratazione, perdita di peso, ipotermia, vomito, ittero e febbre. In una minoranza dei casi può essere presente dolore addominale e il paziente può avere anche diarrea. Tuttavia, è importante considerare la possibilità che ogni gatto con sospetta pancreatite potrebbe avere dolore addominale, e un trattamento appropriato può migliorare notevolmente la risposta clinica.

Diagnosi

All’ematologia, molti gatti mostrano anemia o emoconcentrazione; sono comuni anche leucocitosi o leucopenia. Il profilo biochimico include spesso l'ipoalbuminemia, che può essere un fattore prognostico negativo. Ci può essere ipocalcemia (per saponificazione del grasso mesenterico) che, se presente, deve essere trattata.

Alla radiografia è talvolta possibile identificare versamento bicavitario (sia in cavità pleurica che peritoneale). Come già riportato, l'ipoalbuminemia è un riscontro comune nella pancreatite felina, e può anche contribuire alla patologia. L'ecografia è spesso utilizzata per corroborare la diagnosi, con una sensibilità molto variabile, tra il 10% e il 70%. Ciò dipende dall'esperienza dell'ecografista e dalla gravità dei segni clinici. Nella pancreatite acuta, la sensibilità dell'ecografia è molto più elevata rispetto ai casi cronici. I segni tipici riscontrati all'ecografia sono: tessuto pancreatico iper o ipoecogeno, versamento intorno al pancreas e iperecogenicità del grasso mesenterico.

La lipasi pancreatica felina (fPLI), o il dosaggio della lipasi DGGR, è il test di laboratorio che attualmente offre la migliore sensibilità e specificità per la diagnosi di pancreatite nel gatto comparato all'istologia (gold standard). Poiché non sappiamo quanto sia significativa la pancreatite istologica dal punto di vista clinico, i risultati di questi test devono essere interpretati attentamente alla luce di altri riscontri clinici. Infatti, la pancreatite felina è sempre una diagnosi clinica e le diagnosi non vanno mai emesse in base a un singolo test, ma piuttosto secondo una combinazione di segni clinici, risultati di laboratorio e riscontri ecografici.

In un ampio studio retrospettivo pubblicato di recente su 157 gatti con pancreatite, i fattori più spesso associati ad esito sfavorevole sono stati: ipoglicemia, azotemia, versamento pleurico e anoressia persistente durante l'ospedalizzazione 3. Questo consolida l'importanza del supporto nutrizionale, con alimentazione artificiale tramite sondino nasogastrico o esofagico come migliori opzioni (Figura 1). Inoltre, in questi gatti, l'interruzione del trattamento antibiotico era associata ad un esito sfavorevole. Si tratta di un riscontro importante, in accordo con la recente letteratura che sottolinea la presenza di infezioni batteriche in gatti con pancreatite. Si presume che le infezioni batteriche di fegato e pancreas ascendano dall'intestino tenue tramite la bile e i dotti pancreatici. In questi casi è stato trovato DNA batterico per lo più di E.coli spp. 4. Nei casi di pancreatite acuta grave è quindi prudente ipotizzare la presenza di un'infezione batterica ed è consigliabile trattare empiricamente con antibiotici.

Terapia medica

Come detto in precedenza, l'analgesia è molto importante per tutti i gatti con pancreatite. Le opzioni migliori sono i derivati della morfina, come la buprenorfina, somministrata per via parenterale. Dovrebbero anche essere somministrati antiemetici come maropitant e ondansetron, a volte in combinazione, che hanno mostrato una buona efficacia a livello empirico in questi casi. Inoltre, sebbene non sia mai stata segnalata la presenza di recettori della dopamina D₂ nel gatto, la metoclopramide può avere un effetto sull'ileo funzionale associato alla pancreatite felina e può quindi anche avere un ruolo nella gestione della patologia.

Gestione nutrizionale