La consulta de gatitos en tres pasos

Introducción

La acogida de un nuevo gatito en la clínica veterinaria es muy importante por tres razones fundamentales: es beneficioso para la futura salud del gato, ayuda al buen entendimiento y a la convivencia del propietario con su gatito y contribuye al desarrollo de la clínica. El equipo veterinario debe estar preparado para recibir a cada nuevo gatito siguiendo un procedimiento bien definido. Es esencial que cada miembro de la clínica conozca sus funciones y sepa transmitir el mensaje adecuado.

Las diferentes etapas 

Recuadro 1. El objetivo es que en la clínica se aborden los siguientes aspectos en tres consultas pediátricas.

Nuestra clínica está acreditada por el programa Cat Friendly Practice, que tiene por objeto conseguir que “la atención veterinaria sea menos estresante para los gatos y sus propietarios” 1. Cuando registramos en nuestra clínica a un nuevo propietario de un gatito de 2 a 5 meses de edad recomendamos realizar tres consultas mensuales de media hora de duración. Evitamos que las consultas sean más largas porque existe el riesgo de dar demasiada información y, probablemente, el propietario no la podrá retener. Cada consulta tiene un objetivo y un contenido determinados (Recuadro 1). Si no se ha podido hablar de algo planificado previamente — p.ej., porque durante la exploración física se detecta un problema clínico — dejamos constancia de todos los temas tratados y de lo que queda pendiente para la siguiente consulta.

Nosotros proponemos a todos los propietarios nuestro servicio integral de seguimiento clínico, denominado “plan preventivo” — que consta de tres consultas pediátricas, vacunaciones, desparasitaciones, esterilización y una “fiesta de gatitos”. Esta fiesta consiste en una sesión grupal para propietarios de gatitos (2-3,5 meses de edad) en la que se proporcionan consejos útiles para entender y conocer mejor a los gatos.

Consulta 1: Introducir la idea de medicina preventiva

Una vez que hemos recibido al gatito y al propietario comenzamos con la primera consulta en la que completamos la historia clínica del paciente, incluyendo, por ejemplo, si el gatito tiene acceso al exterior, cuál es el alimento que consume y si cuenta con algún seguro. Hablamos con el propietario sobre la base de la medicina preventiva y le explicamos que los gatos crecen muy rápido y que sus necesidades cambian a medida que se hacen mayores. Le explicamos que el gato puede esconder los signos de enfermedad y que es esencial que él comprenda los aspectos relacionados con el seguimiento de su estado de salud. Resaltamos la importancia de seguir nuestro programa de visitas recomendado.

Después, le presentamos al propietario nuestro concepto de “cadena de salud” del gatito desde el crecimiento hasta la edad avanzada. Esto incluye tres consultas pediátricas, la esterilización, una revisión cuando tenga un año de edad y las correspondientes revisiones semestrales. 

Comprobamos la edad y el sexo del gato — no es raro que un gato adquirido en principio como “macho” resulte ser una hembra o viceversa — y realizamos una exploración física completa. Si todo está bien, administramos al gatito la primera vacuna y le desparasitamos interna y externamente. Aprovechamos esta oportunidad para enseñar al propietario la administración de fármacos por vía oral y la aplicación de pipetas (con un tratamiento para las pulgas) sobre la piel (Figura 1).

En Francia es obligatorio que los gatos estén identificados y nosotros nos aseguramos de que los propietarios lo sepan. Recomendamos encarecidamente poner el microchip al gato para poder identificarlo mejor si se escapa de casa. Solemos proponer a los propietarios que el microchip se coloque durante la esterilización, bajo anestesia, para minimizar que el gato pueda asociar situaciones desagradables con la clínica.

Nosotros damos a los propietarios información básica sobre nutrición y les aconsejamos que ofrezcan a los gatitos diferentes texturas y olores. Generalmente, los propietarios son conscientes de la importancia de la alimentación con respecto a la salud del gato y suelen atender a nuestras recomendaciones. No obstante, preferimos dar más detalles sobre la alimentación en la revisión de después de la esterilización.  

Por último, en la primera consulta explicamos al propietario cómo jugar con el gatito para evitar que use las manos o los pies del propietario. El objetivo es que el gatito respete a su propietario y no lo considere una posible presa. Es importante que el gatito se acostumbre al tacto y, por eso, pedimos al propietario que todos los días lo manipule suavemente. Es recomendable tocarle la boca y los dientes (Figura 2), agarrarle las patas y extender sus uñas, acariciarle el abdomen y la parte inferior de la espalda. 

Consulta 2: Aspectos territoriales y comportamentales

Nosotros empezamos la segunda consulta revisando con el propietario el transcurso del mes anterior. Confirmamos que los temas tratados durante la primera consulta se han aprendido, particularmente, cómo dirigirse al gatito, cómo reaccionar en caso de agresividad y cómo jugar con el gatito. Repetimos la exploración física para comprobar que el crecimiento es satisfactorio — mediante la puntuación de la condición corporal y el peso — y observamos el progreso de su comportamiento. Esto permite realizar las recomendaciones o cambios necesarios. Administramos la segunda vacuna y los antiparasitarios apropiados e informamos brevemente al propietario sobre las posibles reacciones adversas.

Después explicamos al propietario que el gato es un animal territorial y le proporcionamos consejos relevantes (en función de si el gato es de interior o de si tiene acceso al exterior), por ejemplo, sobre los beneficios de enriquecer el entorno y aspectos relacionados con la ingesta de alimento, con la utilización de rascadores, etc.

Consulta 3: Sentar las bases para el futuro

En la última visita del gatito realizamos una exploración física y controlamos su crecimiento y el comportamiento (Figura 3). En caso necesario, administramos la última vacuna — según el protocolo de vacunación empleado 2 — y hablamos sobre las bases para una correcta higiene. Así se tratan ciertos aspectos, como el cuidado de la piel y el pelo (cepillado, baño); el cepillado de dientes; la limpieza de ojos y oídos; y el corte de uñas (Figura 4) (Figura 5). 

Ofrecemos algunos consejos sobre la educación del gatito, por ejemplo, utilizar la comida o los premios para obedecer órdenes sencillas, algunos juegos, y cómo puede ser útil un clicker para el entrenamiento.

Finalizamos la consulta hablando de la esterilización, de sus ventajas e inconvenientes. El propietario debe recibir toda la información sobre la esterilización para tomar una decisión. Describimos la cirugía, la anestesia y el control del dolor.  Además, sugerimos colocar el microchip al gato bajo anestesia y recomendamos realizar el test de los virus FeLV y FIV, así como determinar el grupo sanguíneo para una posible referencia en el futuro.  

La primera visita del gatito a la clínica ofrece la oportunidad ideal de enseñar al propietario los mejores cuidados que puede proporcionar a su mascota. El concepto de medicina preventiva es fundamental en este aspecto, particularmente, las revisiones regulares a lo largo de la vida del gato para asegurar que las condiciones de salud son las óptimas.  El enfoque estructurado de las primeras consultas permite cubrir todos los aspectos del cuidado de la salud del gato y, así, la probabilidad de establecer un vínculo entre el propietario y la clínica es máxima.