La visita del gattino in tre passi

Introduzione

Far sentire benvenuto il nuovo gattino nella clinica veterinaria è molto importante, per tre ragioni principali. È vantaggioso per la salute futura del gatto, aiuta a stabilire una buona comprensione tra pet e proprietario, utile per la futura vita insieme, e contribuisce allo sviluppo della clinica. Il team veterinario deve essere preparato a far sentire benvenuto ogni nuovo gattino nella clinica usando procedure consolidate; è essenziale che tutti conoscano il loro ruolo e sappiano come far passare i messaggi giusti.

Le diverse fasi 

Riquadro 1.. La clinica punta ad affrontare i seguenti fattori durante le tre visite pediatriche.

La nostra clinica è accreditata con il programma Cat Friendly Practice, che ha lo scopo di rendere "le cure veterinarie meno stressanti per i gatti e chi se ne prende cura" 1. Quando il proprietario di un nuovo gattino si registra presso la nostra struttura, raccomandiamo tre visite di mezz'ora l'una quando il gattino ha un'età compresa tra due e cinque mesi, con intervalli di circa un mese tra le visite. Evitiamo visite più lunghe, poiché possono comportare la trasmissione di troppe informazioni ed è improbabile che i nuovi proprietari le memorizzino. Ogni visita ha obiettivi e contenuti specifici (Riquadro 1). Se durante la visita clinica non viene coperto un argomento programmato, ad es. poiché durante tale visita è stato identificato un problema medico, il veterinario registrerà quanto discusso, e i punti che non sono stati affrontati potranno essere trattati in una visita successiva.

Incoraggiamo tutti i proprietari a iscriversi al nostro servizio di monitoraggio medico completo, che chiamiamo il nostro "piano di prevenzione", che comprende tre visite pediatriche, vaccinazioni, antiparassitari, sterilizzazione e un "party del gattino". Quest'ultimo è un incontro di gruppo pensato per i proprietari con gattini giovani (da 2 a 3,5 mesi d'età), con l'idea di offrire suggerimenti che aiutino i proprietari a capire e conoscere meglio il proprio gatto.

Visita 1: introduzione al concetto di medicina preventiva

Una volta dato il benvenuto nella struttura al nuovo gattino e al proprietario, iniziamo la prima visita completando la cartella clinica del paziente, incluse informazioni quali: Il gattino ha accesso all'aria aperta? Quale dieta riceve? Il gatto è assicurato? Discutiamo i principi della medicina preventiva con il proprietario, spiegando che i gatti crescono rapidamente e che i loro bisogni cambiano con la maturità. Spieghiamo che un gatto può nascondere sintomi di malessere o di malattia, che è essenziale che il proprietario capisca i problemi legati a un monitoraggio clinico adeguato, e sottolineiamo la necessità di attenersi al programma di visite in clinica che abbiamo raccomandato.

Presentiamo quindi al proprietario il nostro concetto di "catena della salute", dal gattino al gatto senior: questo coinvolge le tre visite pediatriche, la sterilizzazione, un controllo medico a un anno di età e le successive visite semestrali.

Controlliamo quindi l'età e il sesso del gatto, perché non è raro che un soggetto dato per "maschio" sia una femmina o viceversa, ed effettuiamo una visita clinica completa. Supponendo che tutto vada bene, somministriamo la prima vaccinazione e trattiamo il gattino per i parassiti interni ed esterni. Cogliamo questa occasione per mostrare al proprietario come somministrare un medicinale orale e applicare una pipetta (con un trattamento antipulci) sulla cute (Figura 1). 

L'identificazione dei gatti è obbligatoria in Francia, e ci assicuriamo di informare il proprietario; inoltre, raccomandiamo vivamente l'applicazione del microchip per contribuire a identificare il gatto se si allontana da casa. Di solito, suggeriamo l'applicazione del microchip sotto anestesia durante la sterilizzazione, per minimizzare le possibilità che il gattino faccia spiacevoli associazioni con la clinica.

Forniamo quindi alcune informazioni di base sulla nutrizione e suggeriamo che è una buona idea introdurre il gattino a consistenze e odori diversi. I proprietari sono generalmente ben consapevoli dell'importanza del cibo in relazione alla salute del loro gatto e ascoltano solitamente i nostri consigli. Tuttavia, nella nostra clinica preferiamo descrivere dettagliatamente la dieta in occasione del controllo post-sterilizzazione.

Infine, durante la prima visita, spieghiamo come giocare con il gattino: l'idea principale è di scoraggiare il gattino dal giocare con le mani o i piedi del proprietario. L'obiettivo è ottenere che il gattino rispetti i proprietari e non li veda come potenziali prede. È importante che il gattino impari a essere toccato, per cui chiediamo ai proprietari di manipolare delicatamente il gatto tutti i giorni. Toccare la bocca e i denti del gatto (Figura 2), tenere le zampe ed estendere gli artigli, accarezzare la pancia e la parte inferiore della schiena sono tutte manipolazioni raccomandate.

Visita 2: aspetti territoriali e comportamentali

Iniziamo la seconda visita analizzando con il proprietario l'ultimo mese passato con il loro gattino. Verifichiamo che siano stati recepiti gli argomenti della prima visita, soprattutto come approcciare il gattino, reagire in caso di aggressività, e come giocarci insieme. Ripetiamo la visita clinica, controlliamo che l'accrescimento sia soddisfacente utilizzando il punteggio delle condizioni fisiche e il peso, e osserviamo i progressi nel suo comportamento. Questo ci consente di raccomandare le eventuali modifiche richieste. Somministriamo il secondo vaccino, insieme ad appropriati prodotti antiparassitari, e indichiamo brevemente le possibili reazioni avverse associate.

Torniamo quindi al concetto che i gatti sono animali territoriali e forniamo le indicazioni del caso (a seconda che il gatto viva solo in casa o abbia accesso all'esterno); ad esempio, sottolineiamo i benefici dell'arricchimento ambientale, affrontiamo i problemi relativi all'assunzione di cibo, spieghiamo come insegnare al gatto a usare il tiragraffi, e così via.

Visita 3: preparazione delle basi per il futuro

La nostra ultima fase per il gattino prevede un'ulteriore visita clinica, assieme al monitoraggio dell'accrescimento e del comportamento (Figura 3). Se necessario, somministriamo l'ultimo vaccino, a seconda del protocollo vaccinale impiegato 2, e discutiamo i principi delle buone pratiche igieniche. Questi coprono aspetti come la cura della cute e del mantello (spazzolamento e shampoo), la pulizia dei denti, delle orecchie e degli occhi, e il taglio delle unghie (Figura 4) (Figura 5). 

Diamo poi alcuni consigli sull'addestramento, ad esempio utilizzando cibo o bocconcini per cercare di insegnare al gatto alcuni semplici comandi, sui possibili giochi, e spieghiamo come un clicker può essere utile per l'addestramento.

Concludiamo parlando della sterilizzazione, spiegandone vantaggi e svantaggi. È consigliabile che il proprietario riceva tutte le informazioni, per prendere una decisione sulla sterilizzazione. Descriviamo quindi la chirurgia, l'anestesia e la gestione del dolore. Suggeriamo inoltre di applicare il microchip al gatto mentre è sotto gli effetti dell'anestesia, e raccomandiamo di eseguire test per i virus FeLV e FIV e determinare il gruppo sanguigno come possibile riferimento futuro.

La prima visita del gattino in una clinica veterinaria offre l'occasione ideale per educare il proprietario sul modo migliore per prendersi cura del pet. A questo scopo, è fondamentale il concetto di medicina preventiva, enfatizzando l'importanza di controlli clinici regolari durante tutta la vita del gatto per garantire una salute ottimale. Un approccio strutturato per le visite iniziali fà sì che vengano affrontati tutti gli aspetti dell'assistenza sanitaria del pet, massimizzando le probabilità che il proprietario sia fidelizzato alla struttura.