Introduction

Les traumatismes dentaires sont fréquents mais passent souvent inaperçus, et leurs conséquences sont ignorées ou au mieux sous-évaluées. Ils sont dus à des accidents mais s’observent plus généralement suite à des jeux de mordant excessifs, en particulier avec des « jouets » abrasifs ou cassants. Il faut donc encore souligner l’intérêt d’un examen médical complet, incluant aussi la cavité orale, associé à une bonne compréhension des conséquences potentielles. Le développement des soins dentaires offre aujourd’hui un accès plus facile à des techniques opératoires modernes permettant de conserver, renforcer ou remplacer une dent. Le praticien a tout intérêt à se familiariser avec ces éléments et être capable d’établir le bon diagnostic pour formuler un plan thérapeutique.  

Indications cliniques d’un traitement endodontique

Le signe clinique le plus évident et le plus important pour le clinicien et son patient est certainement la douleur. Celle-ci est toujours présente lors de traumatisme dentaire, mais passe souvent inaperçue, et son identification demande une bonne observation de l’animal ou une anamnèse approfondie (Tableau 1). La pulpe dentaire, composée à la fois de tissus conjonctifs, vaisseaux sanguins, lymphatiques et nerfs, se prolonge sans discontinuité dans l’espace parodontal péri-apical via l’apex radiculaire. Une douleur est alors ressentie quand des stimuli mécaniques ou thermiques provoquent une inflammation de la pulpe dentaire, et cette sensation est amplifiée par la compression du parodonte péri-apical (mordant) et par l’évolution du processus inflammatoire en phases aiguës et chroniques. L’accoutumance de l’animal ainsi que la méconnaissance du propriétaire de la symptomatologie de la douleur en retardent la détection. Une dent cassée constitue aussi un site idéal de colonisation bactérienne ; l’infection se développe instantanément dans le canal pulpaire, mais il faut quelques jours avant d’en observer les conséquences locales (parodontite péri-apicale) 1. La dent étant un système « clos », l’inflammation péri-apicale est persistante. Son expression est cependant dépendante de l’hôte (environnement du péri-apex, âge de l’animal, statut immunitaire général). Les lésions observées sont la résultante de cette alternance entre forme inflammatoire chronique (granulome, kyste) ou aiguë (abcès, phlegmon, fistule) (Figure 1). Une inflammation périapicale irréversible peut également être observée après un traumatisme sans fracture dentaire (contusion dentaire). Ces lésions sont fréquentes chez les petites races et peuvent occasionner des dégâts sévères en l’absence de traitement.

Indications cliniques d’une prothèse dentaire

Les déficits fonctionnels, tels que les malocclusions dues à une couronne cassée, sont souvent le motif essentiel de la demande de soins. Le propriétaire, persuadé que restaurer la hauteur de la dent permettra de rétablir un bon mordant, sous-estime généralement la douleur due à l’inflammation péri-apicale. En d’autres situations, c’est le praticien lui-même qui conseille la pose d’une prothèse dans le but de renforcer la dent dévitalisée. L’objectif principal de toute prothèse est d’apporter une meilleure protection contre l’usure mécanique, les chocs futurs et aussi les contaminations bactériennes éventuelles du canal pulpaire.

Les récents progrès des résines de restauration dentaires ont entraîné des divergences d’opinion concernant la meilleure approche à adopter lors de fracture dentaire. Pour certains, le traitement canalaire, parodontal et de restauration des accès au canal dentaire suffit à restaurer la fonction dentaire et ce, quelle que soit la hauteur de la couronne dentaire résiduelle. Mais la dent restaurée n’étant pas aussi résistante que la dent originale, le propriétaire/maître-chien doit être informé qu’une couronne de structure déficiente a ses limites fonctionnelles, et cette information est essentielle pour limiter les chocs et éviter les prises en gueule violentes grâce à une bonne éducation. Pour d’autres, les études réalisées chez l’Homme démontrent l’intérêt de la prothèse dentaire, notamment en favorisant un renforcement mécanique et une meilleure étanchéité aux fluides de la dent dévitalisée (Figure 2) 2. Cependant, aucune étude vétérinaire ne vient pour l’instant contredire l’une ou l’autre de ces parties, renvoyant chaque praticien à une interprétation personnelle du bien-être animal et de l’efficacité prothétique. 

Le déficit fonctionnel s’accompagne toujours d’un déficit esthétique, mais celui-ci est rarement pris en compte. Par exemple, la restauration directe d’une dent (c’est-à-dire l’obturation en une étape) est réalisée à minima sans recherche de rehaussement, et sa restauration indirecte passe par la pose d’une couronne dentaire en métal (plutôt qu’en matériaux céramiques) car le côté esthétique est rarement un problème. En de rares circonstances (chien d’exposition, par exemple), le propriétaire demande une couronne en céramique afin de rétablir l’aspect originel de la dent, mais étant donné la relative fragilité de ce type de prothèse, cette demande devra être attentivement évaluée par le praticien (Figure 3).

Le développement récent de l’implantologie comme réponse aux problématiques parodontales chez l’Homme a conduit tout naturellement certains confrères à l’expérimenter chez l’animal. Les avantages et les inconvénients doivent être bien discutés avec le propriétaire, ainsi que les limitations et le pronostic associés au traitement. Il existe bien entendu des différences fondamentales entre les indications vétérinaires et les indications humaines (agénésie dentaire, avulsion dentaire, extraction dentaire, par exemple) 3.

Evaluation de l’animal et de la dent 

L’examen dentaire de l’animal est toujours précédé d’un examen clinique externe et d’un éventuel examen neurologique. Une attention particulière est portée à l’évaluation des articulations temporo-mandibulaires et des structures osseuses maxillo-faciales ainsi qu’aux muqueuses orales. L’examen de la dent elle-même débute sur l’animal vigile puis se complète sous anesthésie générale.

Sur l’animal vigile, les éléments suivants sont observés :

• Différence éventuelle de couleur sur toute ou une partie de la couronne dentaire 4 (Figure 4).

• Intégrité de structure de la couronne dentaire.

• Réflexe éventuel de défense à la percussion dentaire.

• Occlusion dentaire.

Le geste le plus simple et le plus utile est l’exploration de la surface dentaire à l’aide d’une sonde dentaire. Il permet instantanément de mettre en évidence une effraction de la chambre pulpaire ; l’ouverture de la dent à l’environnement oral modifie considérablement les risques de complications ainsi que les options thérapeutiques.

Sous anesthésie, les examens suivants sont essentiels :

• Evaluation de l’intégrité du parodonte (sondage parodontal pour estimer l’extension sous-gingivale de la fracture coronaire).

• Radiographie intra-orale pour évaluer le rapport canal/paroi radiculaire et rechercher une inflammation périapicale. 

• La condition médicale du patient (âge, historique, fonctions cardiovasculaire et métabolique).

• L’évaluation de l’occlusion dentaire et des probables contraintes mécaniques.

• L’état du parodonte (recherche de maladie parodontale et évaluation de la faisabilité d’une chirurgie restauratrice).

• L’hygiène bucco-dentaire, satisfaisante ou non.

• Un traitement endodontique approprié (Tableau 2).

• La radiographie dentaire (recherche de lésions péri-apicales, d’ankylose ou de résorption radiculaire).

• La radiographie dentaire (recherche de lésions péri-apicales, d’ankylose ou de résorption radiculaire).

La réussite des traitements endodontiques a rarement fait l’objet d’études en dentisterie vétérinaire. Il faut pourtant souligner deux différences majeures par rapport à la dentisterie humaine :

• Le traitement est souvent éloigné du traumatisme et la parodontite péri-apicale très organisée.

• L’anatomie canalaire est complexe avec des canaux pouvant atteindre 40-42 mm, rendant l’efficacité mécanique et chimique du débridement canalaire difficile.

Une étude rétrospective souligne qu’en cas de pulpite irréversible, le traitement offre un taux de succès clinique et radiographique proche de 85 %, qui chute à 45 % en cas de nécrose pulpaire 9. Toutefois, si on limite les critères d’efficacité à l’absence de signes cliniques (douleur, inflammation) et l’absence d’aggravation des signes radiographiques, les taux de succès globaux du traitement canalaire rejoignent ceux décrits en dentisterie humaine, de l’ordre de 96 % 9. Ces résultats pourraient expliquer les différences d’appréciation des praticiens, mais doivent aussi nous alerter quant à une probable sous-évaluation de la douleur chronique endurée par les animaux soignés. Il semble donc important de recommander une étape supplémentaire de désinfection en présence d’une parodontite péri-apicale organisée, même si cela implique une deuxième anesthésie générale (Figure 6). Pour ce faire, une préparation à base d’hydroxyde de calcium est appliquée dans le canal dentaire à la fin du temps de préparation canalaire. Elle est protégée des contaminations extérieures par un matériau de restauration intermédiaire laissé en place pendant 15 jours. L’obturation définitive du canal dentaire est réalisée dans un second temps, permettant ainsi une cicatrisation supérieure de la parodontie péri-apicale. L’intérêt d’un traitement en deux temps est souligné par une étude prospective associant imagerie dentaire 2D, imagerie dentaire 3D et histologie 10. La contrainte d’une anesthésie supplémentaire devra être évaluée en fonction de paramètres cliniques tels que la douleur et le degré d’inflammation pulpaire (pulpite vs. nécrose pulpaire) et péri-apicale 11.

Les restaurations dentaires indirectes

Les restaurations indirectes nécessitent plusieurs étapes opératoires, et le choix entre les différents types de restaurations possibles repose sur le degré de destruction dentaire, les contraintes mécaniques supportées par la dent restaurée, et la nécessité d’un contrôle de la plaque dentaire ainsi que des considérations financières et esthétiques. 

La prothèse allie idéalement rétention et résistance mécanique optimales. La qualité de rétention de la restauration est directement fonction du pourcentage de surface de recouvrement dentaire, et le recouvrement coronaire complet d’un défaut de structure dentaire est donc largement privilégié. Une prothèse métallique coulée renforce la couronne dentaire en répartissant les forces d’occlusion sur une plus grande surface, et en supprimant les contraintes dirigées sur le site même de la fracture dentaire. Ceci est important pour éviter de fragiliser la dent 12. Pour ce faire, il faut considérer les cinq principes majeurs de la préparation ou taille dentaire qui sont : 

• La préservation de la structure dentaire

• La rétention et résistance de la prothèse

• La durabilité de la prothèse

• L’intégrité aux marges de la prothèse

• Le respect du parodonte sous-jacent

La taille est réalisée au cours de la première anesthésie. Les surfaces axiales sont réduites à l’aide d’une fraise diamantée conique pour permettre la rétention de la prothèse moulée ; la réduction de l’émail doit être minimale (0,5 mm de profondeur) et il faut s’approcher au mieux de l’angle optimal de réduction de 6% 12. Mais ce n’est pas facile ; une étude des angles de taille réalisés par des étudiants en dentisterie humaine démontre des variations importantes d’aptitude à atteindre cet angle théorique idéal 13. La rétention de la prothèse dentaire est une résultante des forces micro-mécaniques et des liaisons chimiques, et il est reconnu que, bien qu’une grande partie de la rétention prothétique soit liée à la qualité d’adhésion des résines fluides dentaires, un angle de réduction minimal est fondamental pour espérer une rétention efficace 13. Une mauvaise préparation est la cause première de déhiscence d’une couronne dentaire. La qualité et la forme de l’épaulement de la prothèse à la base de la couronne, la confection facultative d’un pivot de rétention intra-canalaire et le recouvrement prothétique final supra-gingival sont autant de paramètres essentiels que le praticien doit maîtriser.

Une empreinte en silicone est réalisée dans le même temps opératoire et adressée à un laboratoire spécialisé. Celui-ci prépare la couronne dentaire avec un alliage métallique (nickel-cobalt ou cobalt-chrome) qui offre une bonne résistance aux contraintes mécaniques. Au cours d’une deuxième intervention, la prothèse est essayée, ajustée et finalement scellée avec une résine fluide adaptée. L’échec thérapeutique conduit à une fracture sous la couronne dentaire ou une désunion de la prothèse ; le succès thérapeutique à moyen terme (3 ans) est estimé à environ 80 % 13, et le taux d’échec serait directement fonction de la hauteur de la dent résiduelle (moins celle-ci est haute, moins bonne est la rétention) (Figure 7). 

 

Conclusion

L’utilisation des prothèses dentaires en médecine vétérinaire doit être envisagée avec précaution. L’aspect esthétique est rarement la principale considération ; la protection pulpaire et la prévention de la douleur sont essentielles, et les prothèses doivent toujours être utilisées selon les recommandations appropriées et uniquement après traitements endodontique et parodontal efficaces. Notons enfin que les conditions éthiques et pratiques du remplacement d’une dent absente doivent toujours être bien évaluées avec le propriétaire. Les quatre techniques restauratrices possibles (prothèse amovible, prothèse collée ou adossée aux dents adjacentes « bridge », prothèse supportée par un implant parodontal (Figure 8)) comportent toutes des risques ; les contraintes mécaniques existantes chez le chien ainsi que les difficultés rencontrées pour s’assurer d’un contrôle comportemental satisfaisant font de ces traitements une alternative toujours risquée qui doit être bien évaluée avec le propriétaire.