Principais desafios da profissão veterinária

Introdução

O mundo em que vivemos está mudando rapidamente, impulsionado por muitos fatores, tecnologias e testes diferentes. Em nosso próprio microcosmo, a mudança é inevitável. Embora o principal desafio que enfrentamos como veterinários – ou seja, o desejo de permitir que os animais sejam tão saudáveis e felizes quanto possível – não tenha se alterado desde que a profissão foi criada, a vida de um Médico-Veterinário até vinte anos atrás não era a mesma que é hoje, por diferentes razões. E embora os profissionais de hoje sejam inquestionavelmente mais bem informados sobre os animais que tratam e mais bem equipados para lidar com as doenças que combatem do que qualquer geração antes deles, não há como escapar do fato de que muitos de nós acham a carga de trabalho diária estressante. Alguns vão lidar com isso melhor do que outros, mas a alta taxa de abandono da profissão e o impacto negativo na saúde mental de muitos Médicos-Veterinários devem servir como um aviso de que ser um profissional veterinário no século 21 traz consigo fardos e recompensas.

A Royal Canin encomendou recentemente uma ampla pesquisa internacional para analisar em profundidade o mundo dos cães e gatos hoje, e uma das áreas pesquisadas foram os problemas e preocupações – às vezes chamados de “pontos de dor” – que são vivenciados pelos várias partes interessadas envolvidas no território dos animais de companhia. Este pequeno artigo analisa algumas das principais descobertas relacionadas ao lado veterinário das coisas e sugere alguns caminhos positivos a seguir.

O tutor "web"

Todo o “ecossistema” ou setor de mercado que gira em torno de animais de companhia tem várias partes interessadas, algumas das quais são mais aparentes à primeira vista do que outras. O epicentro é, obviamente, o tutor do pet (normalmente um indivíduo, um casal ou uma unidade familiar), mas eles estão interligados com muitas outras partes diferentes e às vezes conflitantes. Um stakeholder pode ser definido como “uma pessoa ou organização com interesse ou preocupação em algo, especialmente um negócio” – e esse interesse pode ser de natureza financeira, regulatória ou emocional, ou mesmo uma combinação desses fatores. Assim, as partes interessadas na comunidade que existe em torno do tutor incluirão não apenas Médicos-Veterinários, mas criadores, abrigos de animais, varejistas e fabricantes (incluindo lojas de animais, empresas de alimentos para pets e acessórios), prestadores de serviços (como tosadores e pet sitters), clubes e federações de raças e – em menor grau – entidades governamentais (Figura 1).

O ponto de partida é que cada um de nós tem sua própria visão do mundo; vamos nos colocar no centro e ver tudo girando ao nosso redor. O problema disso é que pode ser difícil para uma pessoa ver o mundo do ponto de vista de outra pessoa. Cada parte interessada terá sua própria perspectiva e motivações e, à medida que interagem com outros corpos e indivíduos, tensões ou “pontos de dor” podem se tornar evidentes em seus relacionamentos uns com os outros. Uma maneira de combater isso é adotar o conceito de “economia da mutualidade” – a ideia é que, como todos os stakeholders de um setor estão ligados, por isso devemos nos esforçar para entender melhor as atitudes, objetivos e preocupações de cada um. Se pudermos trabalhar para acalmar as tensões que inevitavelmente surgem em qualquer relacionamento, isso será mutuamente benéfico para todos os envolvidos.

O ecossistema associado aos tutores de pet foi discutido brevemente acima, mas cada parte interessada nesta rede também terá seu próprio ecossistema, novamente com diferentes atores e com diferentes objetivos, preocupações e aspirações. Assim, no mundo veterinário, nosso conjunto de stakeholders não abrange apenas nossos clientes e seus animais, mas também inclui empresas farmacêuticas e de equipamentos, laboratórios de diagnóstico, estabelecimentos de ensino e equipe de apoio veterinário em nosso local de trabalho (ou seja, enfermeiros, técnicos e equipe administrativa) (Figura 2). As várias relações e interações entre esses diferentes grupos trarão novamente seus próprios conflitos e preocupações.

Resultados da pesquisa

A pesquisa envolveu uma abordagem multifacetada, mas do nosso ponto de vista aprofundou o mundo veterinário e nossa relação com os pets e seus tutores. A intenção foi identificar não só os principais pontos de dor que os diferentes stakeholders têm, mas analisar os problemas levantados, quantificá-los e, então, ajudar indivíduos e organizações a racionalizar esses desafios e adaptar estratégias para enfrentá-los. Foram envolvidos 250 Médicos-Veterinários de diversos países (EUA, França, China, Tailândia, Suécia e Polônia), e a análise dos resultados imediatamente revelou que as mesmas tensões e estressores eram comuns aos Médicos-Veterinários de todos os países. Esses pontos problemáticos podem ser categorizados em três grupos principais – conhecimento e saúde pessoal, financeiro e relacionamentos, e as principais preocupações levantadas em cada uma dessas categorias foram as seguintes:

• Na categoria conhecimento e saúde, muitos Médicos-Veterinários identificaram o tedioso trabalho administrativo como o principal problema; essencialmente, eles acham onerosos os altos níveis de papelada e muitas das tarefas de gerenciamento necessárias. Outro fator importante é o custo emocional de seu trabalho, que surge de realizar operações difíceis ou estressantes ou lidar com a morte de animais. O fato de muitos indivíduos sentirem que trabalham “isoladamente” – ou seja, sem apoio significativo de sua equipe ou supervisor – também foi citado, juntamente com uma carga de trabalho geralmente elevada que envolve longas horas no consultório.
• Aspectos financeiros incluíam o fato de que muitos Médicos-Veterinários acreditam que fizeram um “mau negócio” quando se trata de emprego – eles sentem que são mal recompensados pelas longas horas passadas na faculdade para lidar com anos de estudo difícil. Outros fatores incluíram a ideia de que a concorrência on-line por serviços e produtos veterinários é injusta, com muitos entrevistados dizendo que os preços de varejo na Internet eram muito baixos. E um grande problema é que o profissional se sente estressado quando os clientes recusam o tratamento em razão do custo, possivelmente porque os tutores consideram os honorários veterinários caros, esquecendo que o serviço nacional de saúde de um país é financiado por impostos ou seguro de saúde, e que não há um equivalente para animais de companhia.
• Quando se trata de problemas de relacionamento, muitos Médicos-Veterinários expressaram o fato de que sua interação com os clientes gera muitas preocupações. Os profissionais querem principalmente lidar com animais, não com humanos, e os tutores geralmente não ouvem os conselhos que estão sendo dados. O surgimento de inúmeros sites “especializados” e serviços de mídia social – onde qualquer um e todos podem expressar uma opinião, não importa quão errônea seja – não ajuda; os tutores podem chegar à clínica já “informados” (ou mal informados) sobre o problema de seu pet, e isso pode ser percebido pelo Médico-Veterinário como um desafio à sua autoridade e status. Não só isso é estressante para muitos profissionais, pois eles acreditam que deveriam ser mais respeitados por seus clientes, há a preocupação adicional de que muitos tutores parecem não saber como cuidar de seus pets ou como evitar erros básicos no cuidado com eles.

A pesquisa então quantificou os diferentes desafios, com os entrevistados pedindo para classificar suas duas principais preocupações, conforme mostrado na Figura 3. No geral, mais de 40% de todos os Médicos-Veterinários pesquisados disseram que a administração era o problema número um, enquanto 20-40% citaram vários outras razões como sua principal causa de tensões encontradas em seu trabalho. Estes incluíam sua carga de trabalho geral e níveis de estresse, baixa renda e relutância do cliente em pagar por seus serviços, juntamente com um relacionamento insatisfatório com o tutor – associado com a baixa adesão deste último em seguir os conselhos veterinários. Menos de 20% dos profissionais citaram relacionamentos com outras partes interessadas (por exemplo, colegas de trabalho no local de trabalho ou criadores), estresse por realizar a eutanásia ou preocupações com sua própria segurança como principais preocupações. Houve um forte consenso entre os profissionais que lidar com os tutores é muitas vezes uma provação, mesmo que não seja o ponto de dor número um para todos.

Em resumo, a profissão tem uma paixão compartilhada pelo bem-estar animal, mas o desafio de entregar isso com sucesso pode levar a uma grande tensão para os indivíduos e equipes na clínica. Os clínicos tendem a ser egocêntricos e focados no status, e muitos de nós terão uma cultura limitada de atendimento ao cliente – administrar um negócio e lidar com humanos nem sempre estão dentro de nossa zona de conforto. E para muitos de nós a era digital é vista como uma ameaça, não uma oportunidade. A conclusão geral é que nós, como Médicos-Veterinários, tendemos a ter relacionamentos tensos e imperfeitos com muitos de nossos stakeholders.

O tutor do pet

Antes de prosseguirmos, também é útil considerar as principais tensões e preocupações dos tutores de pet, conforme revelado pela pesquisa, porque é importante perceber que os clientes têm suas próprias preocupações e desafios que raramente coincidem com os do Médico-Veterinário e que nem sempre são aqueles que nós, como especialistas em petcare, podemos supor (Figura 4). 800 tutores foram pesquisados e surgiram vários pontos comuns que podem ser colocados nas mesmas três grandes categorias identificadas na pesquisa veterinária. Pelo menos algumas – mas não todas – das preocupações do tutor têm algum impacto nos pontos de dor experimentados pela profissão veterinária. Uma das principais questões – para entre 50-70% de todos os tutores pesquisados – foram as preocupações com o custo de se ter e manter um animal de estimação (incluindo custos veterinários). Surpreendentemente, 16% dos tutores questionados disseram ter tido uma experiência ruim com um veterinário nos últimos três anos, e mais de 50% delas estavam relacionadas a custos (Figura 5). Várias restrições de estilo de vida também estão no topo da lista de preocupações – por exemplo, a culpa que um tutor sente ao deixar seu pet em casa enquanto está no trabalho, juntamente com o incômodo geral gerado pela rotina diária de possuir um pet.

Outras ansiedades também surgiram; estes incluíam preocupações com o seu pet em relação às férias (quer sejam preocupações com transporte, canil ou alojamento de férias), que foram citados por 30-50% dos inquiridos, enquanto a culpa antecipada por potenciais danos causados pelo seu pet, ou constrangimento causado pelo seu comportamento (incluindo reclamações de vizinhos) foi mencionado por 5-20% dos tutores (Figura 4).

Então, o que devemos tirar disso? Dado que ter um pet é geralmente considerado bom para as pessoas, talvez devêssemos fazer uma pausa e lembrar que ter um pet nem sempre é necessariamente simples. Estes resultados permitem-nos apreciar o que um tutor pode sentir antes, durante e depois de uma visita à clínica. Por exemplo, a desconexão entre um Médico-Veterinário sentindo que seu salário é muito baixo e um tutor percebendo que uma visita à clínica é cara é reveladora – e talvez enfatize a necessidade de melhorar a comunicação entre as duas partes.

Curiosamente, a pesquisa também identificou alguns aspectos positivos que devem dar alento à profissão veterinária. 94% dos tutores confiaram em seu Médico-veterinário e 92% expressaram satisfação com o serviço que receberam. Embora alguns tutores tenham dito que consideravam os Médicos-Veterinários arrogantes, eles os consideravam conhecedores e não acreditavam que o status da profissão na sociedade atual estivesse sendo enfraquecido.

O caminho a seguir

Frequentemente, observa-se que os alunos de graduação aprendem uma grande quantidade de ciências em seu curso de veterinária na faculdade, mas menos sobre as outras habilidades necessárias para funcionar efetivamente na prática. Apesar de a prática veterinária envolver o tratamento dos animais, a interação ideal com os tutores é essencial tanto para o bem-estar animal quanto para diminuir as tensões sentidas pelo clínico, e assim a arte da boa comunicação deve ser considerada como parte central de qualquer programa de graduação em Medicina-Veterinária. Também parece apropriado para aqueles de nós que estão na prática revisar regularmente nossas técnicas de comunicação e trabalhar duro para mantê-las e desenvolvê-las. Conhecimento básico de negócios e uma compreensão fundamental de como uma clínica é financiada também parecem ser habilidades necessárias para novos graduados.

Além disso, parece vital que os profissionais sejam capazes de desenvolver resiliência para lidar com a rotina diária. Podemos usar os tópicos destacados pela pesquisa como sendo os mais problemáticos para os Médicos-Veterinários (Figura 6) para selecionar com quais nos identificamos principalmente e, em seguida, projetar estratégias para diminuir seu impacto. É imperativo para o nosso bem-estar mental e físico que saibamos como desestressar se estivermos sobrecarregados pelas pressões do trabalho, e sermos capazes de buscar ajuda externa apropriada e apoio quando necessário. Embora a profissão tenha feito bons progressos no apoio que pode oferecer aos seus membros, há uma necessidade indiscutível de que esses serviços sejam promovidos e desenvolvidos ainda mais no futuro. No entanto, uma abordagem passiva não é suficiente – individualmente, nós, como clínicos, devemos trabalhar ativamente para ter uma visão positiva de nosso trabalho e desenvolver uma abordagem proativa para nossa saúde mental e física.

Em particular, estudantes de veterinária e recém-formados devem estar cientes do estresse que vem associado com o trabalho e encorajados a encontrar maneiras de prevenir o desenvolvimento de pontos de dor, em vez de esperar que eles se desenvolvam a um ponto em que afetem a carga de trabalho de uma pessoa e causem problemas. Mas é necessária uma abordagem holística; uma apreciação dos pontos de dor que outras partes interessadas experimentam permitirá que o Médico-Veterinário individualmente entenda melhor alguns dos problemas que podem se transformar em desconfiança mútua, frustração ou emoções negativas.

Devemos ser capazes de nos concentrar nos pontos fortes de nosso trabalho e nos preocupar menos com coisas sobre as quais podemos ter pouca influência – por exemplo, é improvável que as vendas on-line de produtos para pets sejam nossa principal fonte de renda, e não devemos gastar muito tempo tentando combater comerciantes que têm finanças e recursos para desenvolver sites impressionantes. Da mesma forma, podemos combater especialistas on-line oferecendo conselhos clínicos sólidos e uma excelente relação custo-benefício para nossos clientes, com foco em aproveitar nossos pontos fortes e enfatizar o que somos bons. Isso nos permitirá construir vínculos entre o tutor e a clínica e reforçará a sustentabilidade dos indivíduos dentro de uma clínica veterinária e do próprio negócio.

Considerações finais

Em última análise, se for possível reduzir os pontos de dor sentidos pelos Médicos-Veterinários, isso contribuirá para um melhor ambiente de trabalho, indivíduos mais satisfeitos e melhor comunicação com outras partes interessadas, especialmente os tutores de pet. Foi dito que “o mundo que queremos amanhã começa com a forma como fazemos negócios hoje” e precisamos lembrar o conceito da economia da mutualidade – essencialmente, se nos entendermos melhor, podemos nos beneficiar juntos. Isso deve essencialmente levar a um mundo melhor para os pets – um objetivo comum compartilhado por todos os envolvidos no setor de animais de companhia em todo o mundo.

Os autores gostariam de agradecer a Yassine El Ouarzazi da EoM Solutions por seus conselhos e orientação na preparação deste artigo.