Einleitung

Gastrointestinale Erkrankungen gehören zu den am häufigsten beschriebenen Gesundheitsproblemen bei Hunden 1 2 3, wobei Welpen ein höheres Diarrhoe-Risiko haben als adulte Hunde. Etwa 10-25 % aller Hundewelpen leiden zu irgendeinem Zeitpunkt während ihres ersten Lebensjahres unter Verdauungsproblemen 4 5. Die Ziele dieses Artikels sind eine Übersicht über Faktoren, die die Verdauungsgesundheit eines Hundewelpen beeinflussen können und eine Diskussion von Maßnahmen zur Behandlung und Prävention dieses Problems.

 

 

Das Absetzen: Ein kritischer Lebensabschnitt

Die Phase des Absetzens ist ein kritischer Lebensabschnitt für Hundewelpen. Aus der Perspektive der Verdauung bringt die Umstellung der Ernährung von Muttermilch auf feste Nahrung Veränderungen der Architektur der Verdauungsschleimhaut (erhöhte Tiefe der Darmkrypten), des Nährstofftransportes, der Enzymaktivität (herabgesetzte Lactaseaktivität und erhöhte Amylase- und Lipaseaktivität) und der Darmflora (verminderte aerobe Bakterien) mit sich. In dieser Phase ihres Lebens durchlaufen die Welpen eine Immunitätslücke, da sie aufgrund der Persistenz maternaler Antikörper noch keinen wirksamen Impfschutz aufbauen können 6, gleichzeitig aber besonders anfällig gegenüber Infektionen, insbesondere des Gastrointestinaltraktes, sind. Zudem induziert die oft in diese Phase fallende Trennung von der Mutter erheblichen Stress, der den Stoffwechsel, das Immunsystem und die Darmfunktion des Welpen beeinträchtigen kann. Zusammengenommen können alle diese Phänomene die bei Welpen im Vergleich zu adulten Hunden höhere Prävalenz der Diarrhoe erklären.
 

Absetzdiarrhoe – Die Risiken

Absetzdiarrhoe ist nicht nur ein Problem für Hundewelpen, sondern auch für die öffentliche Gesundheit. Bei betroffenen Welpen kann Diarrhoe unter anderem die Wachstumsraten verringern und das Mortalitätsrisiko steigern 7. Bei Hunden unter einem Jahr können gastrointestinale Probleme die Haupttodesursache darstellen 8. Entscheidend ist deshalb, alle Tiere mit Verdauungsstörungen schnell und wirksam zu behandeln. Darüber hinaus stellen Verdauungsstörungen bei Hunden aber auch ein öffentliches Gesundheitsrisiko dar. So sind einige der von Welpen mit Diarrhoe ausgeschiedenen Infektionserreger potenziell zoonotisch, wie zum Beispiel Giardia duodenalis und Toxocara canis 9. Sowohl bei der Prävention als auch bei der Behandlung dieser Diarrhoen spielt der Tierarzt deshalb eine ganz zentrale Rolle.

Definition des Begriffs „Diarrhoe“ 

Jenseits einer subjektiven Analyse dessen, was man als „weichen Kot“ bezeichnen könnte, besteht die erste Schwierigkeit darin, objektiv zu definieren, was „abnormer“ Kot tatsächlich ist. Für eine objektive Beurteilung der Kotqualität steht ein Kotbewertungssystem zur Verfügung, der sogenannte „Puppy Fecal Score”, eine visuelle 13-Punkte-Skala (Abbildung 1), wobei der Score „1“ für flüssigen Kot und „13“ für geformten und sehr trockenen Kot steht 7. Diese welpenspezifische Skala unterscheidet sich von der für adulte Hunde eingesetzten Skala. Bei der Definition eines abnormen Kot-Scores müssen darüber hinaus aber noch weitere physiologische Variationen berücksichtigt werden.

Welpen großer Rassen (> 25 kg als adulter Hund) bilden weicheren Kot als Welpen kleinerer Rassen, und junge Welpen (4-5 Wochen) bilden deutlich weicheren Kot als ältere Welpen. Der Schwellenwert, ab dem die Kotqualität bei Welpen als pathologisch definiert wird, variiert deshalb je nach Rasse-größe und Alter. Als pathologische Kotqualität gelten Werte ≤ 5 bei Welpen großer Rassen, Werte ≤ 6 bei Welpen kleiner Rassen im Alter von 4-5 Wochen und Werte ≤ 7 bei Welpen kleiner Rassen im Alter von 6-8 Wochen 7.

Systemische Herangehensweise an das Problem

Bei der Absetzdiarrhoe handelt es sich aus mehreren Gründen um ein sehr komplexes Problem. Zunächst sind Hundewelpen häufig mit unterschiedlichen Erregern infiziert (Tabelle 1), das bloße Vorhandensein eines enteropathogenen Erregers geht aber nicht immer mit klinischen Symptomen einer gastrointestinalen Störung einher. Je nach Untersuchung scheiden in der Tat 18-54 % aller Hunde Parasiten oder Viren aus, ohne klinische Symptome zu entwickeln 5 10 11.

Schließlich werden ständig neue Enteropathogene identifiziert. So wurden in der letzten Zeit zahlreiche canine gastrointestinale Viren und Parasiten isoliert (z. B. Astrovirus 16, Norovirus 17 und Trichomonaden 18 19). Trotz ihrer zum Teil hohen Prävalenz bei Hundewelpen (zwischen 5 und 23 %, abhängig vom Pathogen und der Herkunft der Tiere), ist ihre Rolle bei der Absetzdiarrhoe bislang noch nicht eindeutig geklärt 16 18 20, und in der Mehrzahl der entsprechenden Studien werden mögliche Co-Infektionen nicht berücksichtigt.

Im Unterschied zu vielen anderen Erkrankungen, die auf stark vereinfachende Weise betrachtet werden können (d. h. ein Erreger = eine Krankheit), handelt es sich bei der Absetzdiarrhoe um ein sehr komplexes biologisches Phänomen, das deshalb auch auf „systemische“ Weise in Angriff genommen werden muss. Im Wesentlichen werden Absetzdiarrhoen von drei Faktoren beeinflusst:

• Dem Wirt (Alter, Genetik, lokale und systemische Immunität)
• Dem Pathogen (Virulenz, Stamm, Infektionsdosis)
• Der Umwelt (Populationsdichte, Stress, Hygienestatus, Temperatur/Feuchtigkeit)

Erforderlich ist deshalb ein multidisziplinärer Ansatz mit einer Evaluierung von drei zentralen Aspekten: Ernährung, kausale Enteropathogene und Umwelt (Abbildung 3).

Evaluierung der Ernährung

Die Abklärung des Faktors Ernährung erfordert einen vollständigen diätetischen Vorbericht (Fütterungsanamnese). Dabei müssen Besitzer betroffener Welpen insbesondere zu folgenden Aspekten der Fütterung befragt werden:

• Die gefütterten Nahrungsbestandteile zur Beurteilung von deren Qualität (einige Fälle von Absetzdiarrhoe stehen z. B. im Zusammenhang mit der Fütterung von mit Salmonella enterica kontaminiertem rohem Fleisch 23)
• Die Anzahl der täglich gefütterten Mahlzeiten (das Aufteilen der Tagesration auf vier tägliche Mahlzeiten kann das Diarrhoe-Risiko bei jungen Hundewelpen reduzieren 5)
• Die Menge der gefütterten Nahrung (Überfütterung ist zu vermeiden) und deren Qualität (hohe Verdaulichkeit)

Evaluierung der Enteropathogene

Wichtig ist darüber hinaus die Klärung der Frage, ob das betroffene Tier ein oder mehrere Enteropathogene ausscheidet und in welcher Menge. Dabei kann die Farbe des Kotes hilfreiche Hinweise zur Identifizierung der für die Diarrhoe verantwortlichen Pathogene geben. So verursachen beispielsweise Giardien eine partielle Atrophie der Darmzotten und eine Reduzierung der Disaccharidase-Aktivität mit der Folge einer verminderten Nährstoffabsorption und einer Steatorrhoe. Der Kot betroffener Welpen kann gelblich gefärbt sein (Abbildung 4), und es kann zu Koprophagie kommen, da die Fäzes aufgrund des höheren Fettgehaltes schmackhafter sind. Ungeformter Kot mit Schleim- und Blutbeimengungen kann auf eine Coccidiose hinweisen (Abbildung 5), in anderen Fällen erkennt man bereits mit bloßem Auge Parasiten im Kot (Abbildung 6).

Diese adspektorischen Unterschiede erlauben jedoch keine endgültige Diagnose, und in der Regel sind weiterführende Tests erforderlich. Verschiedene Untersuchungsoptionen einschließlich Mikroskopie, ELISA und PCR können bei der Diagnosefindung hilfreich sein und sollten je nach finanziellen Möglichkeiten der Besitzer, Erfahrung des Tierarztes und im Einzelfall bestehender klinischer Verdachtsdiagnosen eingesetzt werden. Eine mikroskopische Kotuntersuchung ist immer sinnvoll, wenn der Verdacht auf Parasiten besteht. Das Probenmaterial muss jedoch frisch sein und darf insbesondere für den Nachweis von Protozoen nicht zu flüssig sein. Da ursächliche Erreger auch intermittierend ausgeschieden werden können und ein einzelner negativer Test deshalb meist eine nur geringe Aussagekraft hat, sollten entsprechende Tests nach Möglichkeit immer an drei aufeinanderfolgenden Tagen täglich wiederholt werden. Wenn ein ganzer Wurf oder eine Gruppe von Welpen betroffen ist, können Sammelkotproben untersucht werden. Dadurch sinkt die Gefahr falsch negativer Ergebnisse im Zusammenhang mit der Präpatentperiode der jeweiligen Parasiten und einer intermittierenden Parasitenausscheidung. Für den Nachweis bestimmter Parasiten (z. B. Giardia spp.) stehen verschiedene kommerzielle Test-Kits zur Verfügung. Diese sind relativ kostengünstig, liefern schnelle Ergebnisse und erfordern kein spezifisches Probenmaterial. Solche Tests ermöglichen jedoch in der Regel nur den Nachweis jeweils eines infektiösen Agens, was sich bei Infektionen mit multiplen Enteropathogenen als limitierender Faktor erweisen kann.

Das canine Parvovirus sollte bei Hundewelpen mit Absetzdiarrhoe oder plötzlichen Todesfällen immer auf der Liste der möglichen Ursachen stehen. Entsprechende Virustests sind bei diesen Patienten unabhängig vom Impfstatus in jedem Fall obligatorisch. ELISA-Tests sind einfach und schnell durchführbar und haben eine hohe Spezifität, sie weisen jedoch eine mit der ausgeschiedenen Virusmenge zusammenhängende variable Sensitivität auf (18-82 %) 24 25 26. Falsch negative Ergebnisse kommen deshalb bei niedriger Virusausscheidung relativ häufig vor. Negative Testresultate können eine Parvovirusinfektion also nicht ausschließen. Darüber hinaus besteht aber auch das Risiko falsch positiver Ergebnisse, wenn wenige Tage nach der Impfung getestet wird, auch wenn diese Ergebnisse in der Regel weniger definitiv sind als bei Tieren, die tatsächlich unter einer Parvovirose leiden. Echtzeit-PCR-Tests besitzen eine höhere Sensitivität und Spezifität. Es handelt sich um die Methode der Wahl für die Diagnose der caninen Parvovirose, da diese Tests zwischen postvakzinaler Ausscheidung (geringe bis sehr geringe Virusausscheidung) und klinischer Erkrankung (im Allgemeinen hohe bis sehr hohe Virusausscheidung) unterscheiden können.

Eine bakterielle Kotkultur ist bei der Evaluierung einer Absetzdiarrhoe nur selten hilfreich. In der Tat werden die als kausal betrachteten Erreger der Diarrhoe häufig auch im Kot klinisch gesunder Tiere isoliert. Besteht jedoch ein konkreter Verdacht auf einen spezifischen pathogenen Erreger, können bestimmte Erreger, wie zum Beispiel Salmonella spp., Campylobacter jejuni, Clostridium perfringens und C. difficile, in der Kotkultur nachweisbar sein.

• Die Besitzer und die angewendeten Zuchtmethoden
• Die Tiere und ihre Umgebung (Welche Tiere werden gehalten? Welche Haltungsform? Welche Ernährung?)
• Das Management der Tiere (Reproduktion, Haltung der Welpen)
• Die hygienischen Bedingungen
  
   

Management der Absetzdiarrhoe

Aufgrund der zahlreichen und vielfältigen Faktoren, die einen Einfluss auf die Verdauungsgesundheit haben, wird für das Management und die Behandlung der Absetzdiarrhoe eine globale Herangehensweise empfohlen. Zur näheren Illustration dieser globalen Strategie folgen nun einige beispielhafte Situationen:

Situation 1: Hundewelpen mit Diarrhoe, aber ohne systemische Symptome

Häufig wird empfohlen, betroffene Welpen über 24-48 Stunden fasten zu lassen, bevor man schrittweise wieder kleine Nahrungsmengen über einen Zeitraum von drei bis sieben Tagen einführt. Auch wenn dieses diätetische Protokoll bislang noch nie wissenschaftlich überprüft wurde, gilt es heute als allgemein akzeptiert. Studien zeigen jedoch, dass eine enterale Ernährung während der akuten diarrhoischen Phase die Aufrechterhaltung der Integrität des Verdauungstraktes unterstützt und die Zerstörung der Darmzotten, die intestinale Permeabilität und Translokation von Bakterien begrenzt. Einer Studie zufolge zeigen Hundewelpen mit Parvovirose, die frühzeitig enteral ernährt werden, im Unterschied zu Welpen, die bis zur Remission des Erbrechens gefastet werden, eine schnellere Gewichtszunahme und eine schnelle Wiederherstellung des normalen Appetits und der physiologischen Kotqualität 27. Einige Autoren empfehlen deshalb bei diesen Patienten eine minimale enterale Ernährung (25 % des täglichen Erhaltungsbedarfes eines Hundes über eine hochverdauliche Nahrung), um die Exazerbation der bestehenden Diarrhoe zu begrenzen und dabei aber gleichzeitig von den oben genannten Vorteilen der enteralen Ernährung zu profitieren. Letztlich liegt die Entscheidung pro oder contra enterale Ernährung im Einzelfall aber immer im Ermessen des behandelnden Tierarztes.

Bei einem nachgewiesenen Parasitenbefall sollte das betroffene Tier natürlich entsprechend behandelt werden. Zudem sollten geeignete Maßnahmen zur Umgebungsbehandlung eingeleitet werden, um den parasitären Infestationsdruck aus der Umwelt zu senken. Zu empfehlen ist eine gründliche Reinigung der Umgebung und eine anschließende Desinfektion mit quartären Ammoniumverbindungen. Eine antibiotische Therapie bei Tieren mit Diarrhoe, ohne weitere klinische Symptome wird kontrovers diskutiert. Antibiotika sollten aber tatsächlich nur dann in Betracht gezogen werden, wenn die Darmschleimhaut des Patienten hochgradig geschädigt ist (d.h. deutliche Blutbeimengungen im Kot), wenn eine systemische entzündliche Reaktion vorhanden ist (Fieber und Leukozytose) und/oder wenn entsprechende spezifische Befunde einer Kotkultur vorliegen.

Situation 3: Hundewelpen mit Diarrhoe in einem Zuchtzwinger

Das Impfschema hängt zum Teil von der individuellen Situation ab. Wenn mehrere Tiere zusammen gehalten werden, sollte das Impfschema bei Hinweisen auf eine canine Parvovirusinfektion entsprechend angepasst werden. Studien zeigen nämlich, dass eine im Alter von vier Wochen verabreichte monovalente canine Parvovirus-Impfung bei 80 % der Welpen eine Serokonversion über die protektive Schwelle hinaus induziert 29. Eine routinemäßige frühzeitige Parvovirus-Impfung von Hundewelpen kann daher den negativen Einfluss dieses Virus in Zuchtzwingern reduzieren.

Neue Techniken für die Beurteilung der Verdauungsgesundheit

Schlussfolgerung